Hình ảnh tiêu biểu cho nước Nhật trong tâm trí bạn có lẽ là màu hồng phớt của cánh hoa đào mong manh hoặc màu của lá phong rực rỡ đỏ hay nhuốm vàng màu quan san. Do vậy, khi hoạch định chuyến đi chắc là bạn cũng sẽ chọn theo mùa mà mình thich: xuân hồng hoặc đỏ rực hay vàng ánh của lá thu!

Chuyến đi Kansai của tôi, không được xoay quanh hai mùa chủ định đó, giản dị là vì tôi sợ, rất sợ đám đông! thêm 1 nguyên do nữa là chuyến đi này có thêm cháu nội gái vừa vào trung học! Bà nội chỉ có thể chọn thời điểm vào những ngày nghỉ trong hai tuần nghỉ đông của cháu, là đầu hè của Kyoto.

Và, tôi đã chọn đầu hè!!!

Kyoto không phải chỉ đẹp vào xuân hồng hay thu vàng hoặc đông trắng như chúng ta thường thấy - và đọc - Kyoto, thật ra cũng có nhiều điều mang tặng du khách trong mùa hè: mùa hè là mùa diễn ra lễ hội Gion Matsuri lớn nhất nhì nước Nhật! Tiếc thay, thời điểm diễn ra lễ hội Gion lại quá trể cho chúng tôi: Đó là thời điểm nghỉ đông của cháu chấm dứt để bắt đầu học kỳ 3! Vậy thì đầu hè sẽ thuận tiện hơn cho bà cháu tôi: Kyoto sẽ bớt đông du khách (Tàu!) hơn, bớt thôi chứ Kyoto không bao giờ vắng khách! Thời tiết đầu hè sẽ ít nóng hơn và ít mưa hơn giữa hè!

Mời bạn theo bước chân hai bà cháu tôi, để thấy Kyoto cũng có nhiều điều thú vị trong mùa hè!

Xe tới rước lên phi trường lúc 4 giờ 30 sáng, biết rằng hôm nay sẽ là một ngày rất dài với 2 chuyến bay nối tiếp nhau: Từ Sydney bay đến Narita và chuyển sang Jal nội địa để đến Osaka qua ngõ phi trường Itami. Từ Itami lại phải lo bắt bus để đến Kyoto là nơi hai bà cháu chọn làm điểm đến chính của chuyến đi. Hai chuyến bay quốc tế và nội địa chỉ cách nhau 1 giờ 20 phút! Có vẻ hơi thúc bách nhưng cuối ngày chính là phần thưởng mà tôi nhắm đến!

Phi trường Sydney trông thật tệ, đang sửa chữa nên quây kín mít chẳng mang lại chút hứng khởi trước chuyến đi như trước đó! Thêm khu ăn uống cũng thay đổi, thiếu đi Mc Donald và chỉ lèo tèo vài quán cà phê, thức ăn chán ngắt mà giá cả cao ngất ngưởng!

Hai bà cháu gọi 1 ly cà phê sữa, 1 ly mocha và 2 lát bánh nho, bánh thì trần trụi khô khốc chẳng có được tý bơ mà tôi phải trả đến 20$A xót cả ruột!!!

Không có gì để mua, tôi quay sang ngắm máy bay, và giảng cho cháu nghe sự khác biệt giữa những con chim sắt to lớn: thế nào là Boeing 747, nhìn như thế nào thì biết đó là Airbus 380 và khác biệt giữa 2 loại là như thế nào (You may look bigger but I got the better look!), winglet là nhìn ra sao....tóm lại là giảng cho cháu tôi bài học vở lòng về hàng không, điểm bắt đầu lòng hứng khởi của 1 chuyến du lịch!



Như thế này mà 20 $A này:


May mà mọi sự sau đó đều tốt đẹp: máy bay Japan Airlines tuy dùng loại Boeing 777-200 hơi cũ nhưng bù lại leg room khá thoải mái (hay là tại chân tôi ngắn?), tiếp viên Nhật lễ phép, lịch sự, service rất chu đáo và nhất là khoản sạch sẽ thì không có chỗ chê: toilet không có chút mùi hôi dù chuyến bay dài 10 tiếng.

Thức ăn ngon, tôi hài lòng nhất là khay ăn gọn gàng không có vết thức ăn lem luốc và bị cháy khét lem nhem như vài hãng bay khác tôi đã từng bay trước đây! Đó là chút lòng tôn trọng khách hàng của hãng bay!

Món Nhật có cơm với cá:


Món Tây phương có gà xốt kem:


Bạn thấy không: hai món chính tuy vẫn dọn từ trong hộp nhưng nhìn rất gọn gàng ngon mắt! Tính cách tôn trọng khách hàng của Jal còn nổi bật ở điểm: dọn ăn với bộ dao nĩa thật chứ không phải bộ dao nĩa nhựa!!! Hơn đứt các hãng máy bay miền Bắc Mỹ!!! Tôi đã từng bị tiếp viên hãng American Airlines quẳng cho 1 phần pizza ăn sáng mà trong ruột còn đông đá lạnh tanh!!!

Bọ viết mới có 1 khúc , mà sáng giờ MA mới có giờ ngồi đọc 1 lèo !
Đi chơi ( on line ) với Bọ sướng nhất ! Sướng hơn đi thiệt !
Nghe Bọ tả food service của JAL thấy thích ghê ! MA ít đi máy bay - úc trước thì 1 năm đi vài lần , nhưng cũng chị đi duy nhất Continental . Đi VN với Eva chi có 1 lần một nên cũng không để ý ( ngủ suốt ) - nhưng có nghe ông MA , bạn bè kể lại kinh nghiệm đi máy bay , hầu như aiiiii cũng ghét United Airlines , hình là American Airlines và Continental + United airline merge với nhau !

Mà phải công nhận , người Nhật họ trình bày thấy trang trọng ghê hén ! Bánh trái họ làm , giá nào cũng đu*ợcc gói ghém thât đẹp đẽ , tươm tất .

Chờ Bọ dẫn đi chơi tiếp nhen !

Tại Kyoto tôi chọn ở tại aparthotel Citadines Karasuma Gojo vốn được đánh giá hàng đầu trên Tripadvisor, phòng tuy nhỏ nhưng rất sạch sẽ, gần trạm subway Gojo (tuy vậy mà cũng như không gần, sau này bạn sẽ hiểu!)


Tôi không lạ gì với nước Nhật! đây là lần thứ ba tôi đến Nhật và là lần thứ nhì trở lại Kyoto. Tôi sống tại một nước tân tiến và cũng đã từng đi thăm nhiều nước tân tiến khác! Nói như thế để bạn hiểu cho tôi không thuộc loại gà mờ!!! Vậy mà bổng dưng tôi thấy mình thật quê kệch khi hai bà cháu cứ chạy lên chạy xuống Lobby để hỏi bàn tiếp tân mượn cái bàn ủi! Người lễ tân lập đi lập lại là bàn ủi có sẵn trong phòng và tôi cũng lập đi lập lại là chỉ có cái bàn dùng để ủi (ironing board) chứ cái bàn ủi thì không có!!!! Cho đến khi anh ta đưa tay làm dấu hình cái hộp thì tôi ngớ ra, và bật cười!!!! Trời ạ! tôi có thấy cái hộp đó trong tủ nhưng cứ nghĩ nó là cái hộp máy lọc không khí air purifier!!!! Cái bàn ủi nước Nhật nó nhìn như thế này nè:


Thêm 1 chuyện nữa! khi vào phòng tắm để rửa mặt thì tôi nhìn thấy cái bình này dưới đất cạnh toilet. Rủa thầm trong bụng ai mà vô ý, cái bình nấu nước lại mang đặt cạnh bồn cầu! Tôi xách nó lên thì thêm 1 lần ngớ người ra nữa: Nó là cái hộp dùng để đựng giấy rác vụn trong nhà tắm!!!! Nó đây: bạn nhìn nó ra cái ấm nước hay là cái bình đựng rác vụn? tôi nhà quê hay nước Nhật quá tỷ mỷ???

Buổi sáng đầu tiên , Kyoto đón chào hai bà cháu tôi với nắng vàng rực rỡ! Việc đầu tiên cần làm là đến Kyoto station để đổi 2 pass Kansai-Hiroshima mà tôi đã book trước khi đi, bạn có thể đến đó rồi mang passport cho họ coi để mua tại chổ cũng được nhưng phải chịu đắt hơn khoảng 1000 yen nghĩa là hơn kém 11$A; trong khi chỉ cần lên trang nhà của JR West và book trước ngày xử dụng 1 tháng rất dễ dàng nhanh chóng, không phải trừ tiền trước, chỉ cần in email và đến nơi đưa ra cùng với passport của bạn để nhận vé như tôi đang chờ để nhận vậy!





Nhân tiện, mua luôn 2 thẻ ICOCA để dùng vào phương tiện di chuyển công cộng mà không phải lo mất công mua vé hoặc lo đổi tiền lẻ. Theo tôi, thẻ ICOCA không tiết kiệm nhiều về tiền bạc vì nó không giảm giá cho người xử dụng như các loại pass khác mà xài bao nhiêu trừ bấy nhiêu, ICOCA lại tiết kiệm cho tôi khá nhiều thời gian quý báu! Cũng cần nói thêm là hai bà cháu tôi không mua day pass cho bus vì hầu như không xử dụng bus trong Kyoto do say xe và sợ nạn kẹt xe.




Kyoto station cũng là 1 điểm đáng xem của Kyoto, được khánh thành năm 1997 có nghĩa là xây dựng cách đây khoảng 20 năm, công trình này vẫn là 1 kiệt tác về kiến trúc và tuy có kiến trúc thật mới lạ, nó vẫn hòa hợp một cách lạ lùng trong một thành phố có nhiều chùa chiền được liệt vào danh mục bảo tồn của Unesco như Kyoto.



Có nghĩa là lúc nào cũng có du khách đứng chụp hình phía trước



Và lúc nào cũng nhộn nhịp vì đây còn là bus terminal:


Bên trong nhà ga, cao, thoáng không tạo cảm giác bức bối dù đông người!




Theo dự định của tôi thì trong những ngày nắng ráo bà cháu sẽ đi thăm những nơi hơi xa Kyoto, ngày mưa sẽ thăm những điểm trong thành phố vì có thể dùng taxi cho những đoạn ngắn (Tính là tính vậy, nhưng sau vài ngày lội bộ gần rã cặp giò thì cứ ra đường là cháu lại nhăn nhó: taxi nha nội! Và tổng kết tôi tốn gần 300$A cho tiền taxi! Kệ! Enjoy not endure! Tôi lấy của che thân chứ không chịu lấy thân che của!

Có ICOCA trong tay, thời tiết tốt nên tôi giữ lời hứa với cháu là đưa cháu đi Nara để cháu xem.....nai! Đi Nara, nên chọn line Kintetsu tiện hơn line của JR vì Nara Kintetsu station gần các điểm cần xem hơn, giúp cho cặp chân các bạn rất nhiều trong những đoạn đường kế tiếp.




Nhật sạch, rất sạch và tính kỷ luật, lòng tự giác của người dân Nhật rất cao! Như bạn nhìn này: đường ray sạch không chút rác:


Và trên toa xe cũng vậy:



Nơi tôi ở không được như thế đâu!!!

Nara cách Kyoto khoảng hơn 40 cây số, chừng 45 phút tàu thường! Nhưng ra khỏi Kyoto một khoảng ngắn cảnh quan thay đổi hẳn: những luống ruộng tuy nhỏ nhưng xanh rì và những luống rau sau nhà thay thế những căn cao ốc (nổi tiếng là xấu của Nhật!).


Nhà ga Nara Kintetsu:


Pho tượng nhà sư đứng trên đài phun nước là tượng của đại sư Gyoki, sinh năm 668 tại Osaka. Ngài phá lệ, bỏ ra khỏi tu viện và phục vụ cho xã hội. Ngài xây dựng cầu, ao, cất nhà cho người nghèo, cứu chữa thuốc thang và cơm cháo cho người bệnh! Do vậy dân chúng tôn sùng và gọi ngài là bồ tát: Gyoki Botatsu!


Bên trong nhà ga, ngang với tượng Gyoki là văn phòng du lịch Nara, nơi tôi ghé để lấy các chỉ dẫn và bản đồ. Người Nhật thích mascot, mascot của Nara dĩ nhiên là nai và khi nhìn hình chú nai khoe đuôi ngộ nghĩnh trước cửa phòng du lịch, tôi không khỏi bật cười và nhớ câu hát "You know what to do with that big fat butt" của Jason Derulo!




Biểu tượng của thành phố Nara là nai. Theo wiki thì nai được tôn thờ như linh vật tại Nara vì Takemikazuchi-no-mikoto, một trong bốn vị thần của đền Kasuga Taisha đã cỡi một con nai trắng hiện ra tại núi Mikasa-yama.

Ngày xưa có luật nếu giết nai có thể phạm tội chết và luật này đã được thực thi lần chót vào năm 1637. Sau thế chiến thứ hai, nai vùng Nara không còn được coi là linh vật nữa nhưng thay vào đó được coi như vật quý của quốc gia national treasures và được bảo vệ theo quy cách này. Hình ảnh nai được khắc trên những nắp cống, nắp ga man hole trong thành phố Nara:

Đến Nara tôi không phải muốn xem Todaiji (Đại Phật Tự), thật ra trong chuyến đi này của tôi bạn không tìm thấy Kinkakuji (Kim Các Tự), Ginkakuji (Ngân Các Tự) và Kiyomizu (Thanh Thủy Tự). Cũng như Đại Phật Tự, ba "đại gia" này không nằm trong danh sách thăm viếng của tôi chính vì sự quá nổi tiếng của chúng! Đền, chùa theo tôi phải thanh tịnh, thăm đền chùa mà như trẩy hội thì tôi cảm thấy khá là phiền nên xin kiếu!

Tôi đến Nara là vì Kasuga Taisha, đúng hơn là vì những chiếc đèn của Kasuga Taisha. Đầu con đường dẫn vào đền đã thấy hai chiếc đèn sừng sững:




Hai bên đường là những cây tùng (cedar) cao ngất, thoang thoảng mùi thơm. Càng vào sâu bên trong càng có nhiều đèn đá:


Và du khách:



Và nai:


Nai nơi đây khá dạn người, du khách có thể đến gần sờ, vuốt chúng thoải mái:



Nai và đèn cạnh bên nhau:

Bước qua khỏi cổng Torii này là bước chân vào vùng đất tôn nghiêm của chùa. Dọc hai bên đường có những bảng treo đầy những tấm bảng, tôi không đọc được tiếng Nhật nên đoán là tên của những vị hào tâm, hay có lẽ là những lời cầu nguyện? Tôi nghĩ là tên các vị từng quyên góp cúng chùa hơn là bảng cầu nguyện vì tại Nhật, lời cầu nguyện thường được viết trên những tấm ema:


Những thùng sake này cũng được dâng cúng:


Không chỉ dâng sake, thời đại mới người ta còn dâng chùa cả beer nữa:

Cổng Minamimon dẫn đưa chúng tôi vào hẳn khuôn viên chùa (Tôi thật sự không phân biệt được shrine, temple khác nhau như thế nào nên xin dùng danh từ chùa để chỉ cả shrine và temple, bạn nào biết xin vui lòng chỉ bảo)


Tại đây, nhìn kỹ tôi cũng tìm được chút thay đổi qua thời gian: thay thế khung đá bằng khung gỗ:


Một hòn kỳ thạch được cho là đá thiêng và quây lại bằng một vòng dây, bạn nhìn đá hình gì? Tôi thì nhìn giống như con thỏ đang nằm co và xếp suông đôi tai dài của nó! Ông nhà tôi thì nói nó nhìn giống con chó đang lười biếng nằm khoanh! Bậy nà! chỗ tôn kính ai lại ví đá với chó???


Thiện nam tín nữ chen nhau mua bùa, mua lá số:


Phần tôi, tìm thấy cái mà tôi muốn tìm: những chiếc đèn đồng của Kasuga Taisha:

Chính ra, tôi còn muốn tìm 1 trà gia đúng hơn là một quán trà có bán vài món ăn nhẹ. Không phải tôi cần chén trà để giải cơn khát buổi trưa nắng hay muốn gọi tô ramen để đỡ dạ mà vì hình ảnh này đây, một tấm hình tương tự như thế này có lần tôi nhìn thấy trên một tờ quảng cáo du lịch của JTB:


(Hình: Internet)

Tôi biết, khung cảnh này có lá đỏ mùa thu thì quá tuyệt, nhưng bây giờ là mùa hè lá đâu đã đổi màu, nên một hình ảnh như thế này cũng có thể làm tôi hài lòng:




(Hình: Internet)


Tiếc thay, tôi tìm mà hoài chẳng thấy, bạn ạ!