Strasbourg
Buổi sáng sớm Strasbourg như còn tắm trong sương. Hai vợ chồng thức sớm rủ nhau đi bộ ra cầu Pont de Couvert, đứng trên Vauban barack để chụp hình. Bọ, hay bị vướng mắc lỗ chân trâu, không đời nào chịu bỏ trên 20E để ăn sáng trong khách sạn mà nhu cầu thường có khi chỉ là ly cafe và 1 cái bánh croissant; nên ghé tiệm bánh mì ngang đường để mua 2 ly cafe và 2 croissant, chỉ trả chưa đến 4E! Ngang La Petite France, tình cờ gặp đôi người sắp kết hôn này chụp hình để chuẩn bị cho lễ cưới, Bọ không bỏ qua cơ hội chụp ké:


Image has been scaled down 22% (640x481). Click this bar to view original image (813x610). Click image to open in new window.

Image has been scaled down 22% (640x481). Click this bar to view original image (813x610). Click image to open in new window.
Buổi sáng đường phố, cảnh vật như say ngủ vì vắng bóng khách du lịch.
Khu La petite France và các con ngõ quanh co cạnh đấy như chỉ dành riêng cho Bọ, Strasbourg êm ắng khác hẳn buổi chiều hôm qua. Chính vì thế nên đi du lịch đến đâu, Bọ luôn tìm cách ở lại ít nhất là 1 đêm mới ghi được hết cảm nhận về nơi chốn mình đến thăm.


Image has been scaled down 22% (640x481). Click this bar to view original image (813x610). Click image to open in new window.
Sáng sớm, hàng bánh mì đã mở cửa:
Nhưng hàng thịt, tạp phẩm cũng mở cửa rất sớm. Chừng như người dân Strasbourg có thói quen sinh hoạt sớm để tránh giờ cao điểm do khách du lịch từ Paris và các nơi khác đổ về, họ vẫn có chút gì rất riêng cho họ:

Rời Strasbourg và Colmar, lòng Bọ những tiếc vì không nhín thêm được chút thời gian để sang thăm Thuỵ Sĩ, cho dù thị trấn Basel (Pháp gọi là Bâle) của Thụy Sĩ chỉ có 46 phút ngồi tàu TER, nhanh hơn từ Colmar đi Strasbourg!. Nguyên do là như thế này:


Bọ tiết kiệm: Đua chen mua vé của Air Asia

Air Asia thì lạ lùng gì? dân du lịch quá rành Air Asia và cũng dư khối tiền trong chi phí du lịch nhờ Air Asia rồi. Họa may Bọ mới tập tành du lịch nên mới cho là đại sự!

Thật ra, Bọ đã lên kế hoạch du lịch trong năm 2011 rồi, rất chi li , rất tỉ mỉ. Nhưng mà, đùng một cái trong thân có người bệnh nặng; mọi kế hoạch coi như vất hết, bao nhiêu giờ mày mò trên nét, bao nhiêu trang info in ra nghĩ đã đành xếp lại "để dành hương" . May, tình trạng bệnh của người trong thân tạm coi là ổn định, nhưng trong lòng hai Bọ vẫn canh cánh nỗi lo; chỉ đành nhìn vào tủ sách mà mơ... (cho tới khi bạn đọc dòng này, thì người thân của Bọ đã qua đời!)

Có dè đâu, một ngày (không biết là tốt hay xấu!) mở email thấy quảng cáo sale của Air Asia! mà sale đường bay nào chứ? Paris! Paris! Bảo sao bà Bọ không táy máy tay chân?

Thử demo: chọn đại 1 ngày của tháng 9 năm sau; màn hình hiện ra con số lý tưởng: khứ hồi Kuala Lumpur-Paris khoảng 500 A$! hỏi ông Bọ rằng ông đi không? ông Bọ lắc: Bà đi 1 mình đi, tôi đang lo không muốn đi đâu hết! Demo thêm lần nữa, vẫn 500 A$. Vớ giấy bút demo đường bay nối Melbourne - Kuala Lumpur: khoảng 350A$ = tổng cộng khoảng gần 900A$.
Chuyến đi lần trước mua vé khoảng 2000A$/người! Hỏi gằn ông Bọ lần nữa: Ông đi không? Câu trả lời vẫn là: Bà thích thì đi 1 mình đi, đi vài ngày cho khuây khỏa, tôi ở nhà với các con cháu!

OK, book! Mà sao lạ thế nầy: nó giống như là ngày xưa đi chợ ở nhà ấy! Mua cá nấu canh xong thì phải mua thêm bó bạc hà! Có bạc hà rồi thì phải mua thêm mớ me chua, rồi lại trả tiền thêm mớ rau thơm mới mong nấu thành nồi canh chua! Mẹ cha ơi! từ hồi nẵm tới nay, đi chơi đâu cứ ra mua vé tại các văn phòng du lịch chứ có biết đâu là muốn đi chơi ít tốn tiền thì phải tốn công thế này! Mua vé OK, màn hình báo phải mua số cước! OK luôn, fair enough thôi: lúc đi không mua gì thì mua 15kgs cước cho chắc ăn, lúc về thể nào cũng mua này nọ làm quà thì mua 30kgs cước cũng dễ chịu và lợi hơn là mua vé với Jetstar nó bắt buộc đi về số cước phải bằng nhau!

Mà này, màn hình lại báo phải mua thức ăn! Ngộ! mà cũng fair enough luôn: hãng bay giá rẻ thì vậy, giống như Jetstar hồi mình đi Sydney- Kuala Lumpur chứ gì! Mua luôn, 1 bữa ăn đồ tây, một bữa ăn đồ Mã giá cũng phải chăng lắm!
Nữa! màn hình còn biểu phải chọn chỗ! Ừ đường bay KL - Paris xa, chơi sang lấy tiền tiết kiệm được chỗ này bù vào chỗ kia mà mua hot seat: ghế số 1 ngay cửa exit: thêm có 100 MYR vị chi khoảng 40 đô Úc chứ bi nhiêu!

Tạm xong vé của Air Asia! nhớ là bà Bọ ở Sydney, mà Air Asia không bay vào/ra phi trường Sydney do giá thuê đắt => còn gì là hãng bay giá rẻ của người ta! Vậy là lo dò tìm mua vé nội địa Sydney-Melbourne - và phải mua vé ngày hôm trước để không lỡ chuyến bay sáng sớm hôm sau Mel-KL đưa đến phải book hotel 1 đêm ở Melbourne: Ha ha chuyến này một công đôi ba chuyện, nhân dịp này đi thăm thú cái Federation Square với Crown Casino dưới Melbourne luôn thể!

Tổng cộng: Cả vé cả ghế cả ăn khoản gần 1100A$!

Bực cái là mua vé trên mạng không như mình nói chuyện: không có uốn lưỡi bảy lần (hay bảy mươi lần bảy) trước khi nói, mà bập 1 cái, enter rồi là như đánh cờ, hạ thủ bất hườn nha! Và nếu có đổi ý, có hối hận gì thì cũng không có thời gian hạ hỏa, cooling off đâu!

Chỉ hai ngày sau, ông Bọ xem ra nhớ lại tâm trạng cô đơn hồi tháng 9 vừarồi bà Bọ đi NZ 1 mình mà ngán chuyện lại bị nếm thêm lần nữa! bèn rụt rè hỏi bà ơi xem còn chỗ book tôi đi với! bà Bọ lại lướt nét, lần này phải cẩn thận double check ngày đi về kẻo ông đi chuyến trước bà đi chuyến sau thì ông Bọ tha hồ cằn nhằn (mặc dù là bây giờ bà Bọ rất muốn cằn nhằn tội lung tung của ổng!) Tổng cộng: gần 1300A$! Đắt hơn vé của bà Bọ 200A$ và rẻ hơn chuyến trước 700 A$! cho hai người thì tiết kiệm được gần ngàn rười, đủ trả tiền mướn apartment ở Paris và mua vé tàu lửa

Còn chuyện có chừa và sợ Air Asia không, thì phải đợi đi về mới biết! nhưng thật lòng, nếu không tiết kiệm được nhiều thì cũng chẳng bỏ công mà nối chuyến, và có đọc là trong những chuyến bay của Air AsiaX xử dụng loại Air Bus 340 này, thông thường các hãng khác như Thai Airlines hoặc Singapore Airlines, khung xếp ghế sẽ theo mô hình 2-4-2, nghĩa là mỗi hàng ngang trong thân máy bay chỉ có 8 chỗ. Nhưng Air AsiaX thì theomô hình 3-3-3 nghĩa là 9 chỗ một hàng ngang => xếp cá mòi trong khoang cá kèo (thường Tây nó gọi là khoang Cattle class) này khéo quá và hãng máy bay không mất lợi bao nhiêu! Dù sao, mua vé với Air Asia cũng là kinh nghiệm thêm cho hai Bọ , thêm tên 1 hãng máy bay vào danh sách các hãng máy bay: Qantas, Vietnam Airlines, Thai, Singapore, Japan Airlines, American Airlines, US Air, Korean Air, Jetstar, Malaysian Air, Air France, Virgin Blue! Oai và kinh nghiệm đầy mình đấy chứ!

Nhưng sao vẫn thấy bồi hồi, không biết lần này mua vé rẻ mà có khôn ngoan hơn không? (thú thật là tự mình cảm thấy không khôn hơn tý nào hết!), chỉ biết nhủ là khi mua vé như thế này, thấy hợp trong khung giá của mình thì mua, chứ đừng nhất thiết phải là vé rẻ nhất mới cảm thấy hài lòng, chỉ tội làm khổ chính mình mà thôi

Note: Hiện nay đường bay đi Âu Châu của Air Asia đã bị huỷ bỏ, cả tuyến Kuala Lumpur-London và Kuala Lumpur-Paris!


Vài nhận xét về Air Asia -

Chuyến đi rồi cũng đã kết thúc . Nghĩ lại, từ xứ miệt dưới xa, xa thật là xa đổ đồng đi tây, mà chỉ đi có 12 ngày thì tiếc lắm. Nhưng lúc đặt vé, dự định chỉ có mình Bọ đi nên không dám đi lâu - Sau lại lo cho ông Bọ thì mọi việc đã tính xong rồi, apt đã book rồi không đổi dời được nênđành chịu liệu cơm gắp mắm!

Đặt vé với Air Asia, thật ra ham giá rẻ nhưng trong lòng lo - đọc nhiều phản hồi trên nét thấy thiên hạ tỏ nhiều điều không tốt về AA; điều này làm Bọ mất hẳn cái thích thú chờ đợi chuyến bay, mà những lo cùng lắng: nhỡ AA nó trể, mất 1 chặng bay thì sao? nhỡ AA nó đình tuyến bay? nhỡ ghế ngồi hẹp không chịu nổi trên đường bay dài trên 12 giờ? nhỡ....và nhỡ....

Thực tế, ghế của loại Airbus 340 mà Air Asia X xử dụng trong những chuyến bay dài với mã số D7, được thiết trí theo mô hình 3-3-3 thay vì 2-4-2 như các hãng khác. Để thêm 1 ghế vào hàng ngang, AA cắt đi mỗi chỗ một vài phân! Bọ mua chỗ hotseat, ghế số 1 ngang sau phòng lái, những ghế này thường tay nâng không mở lên được và khay ăn chứa ngay trong lòng tay ghế nên mất thêm 1 vài phân nữa. Với người Á Châu mình không quá khổ bề ngang thì vẫn chịu được nhưng với người hơi đẫy đà 1 chút thì rất bực bội. Kinh nghiệm của chính Bọ : nên mua ghế hot seat, lên máy bay thì hành lý xách tay phải cất lên hộc chứa trên cao, nhưng khi máy bay cất cánh và bình phi rồi, thì lấy hành lý xách tay xuống, kê dưới gối và duỗi chân thoải mái. Đây là lần đầu hai vợ chồng Bọ đi máy bay đường dài mà ngủ được 1 giấc dài trên 6 tiếng liên tiếp!

Chọn lựa thứ nhì: chọn chỗ ngồi ngoài lối đi: ăn gian được hai chân đưa ra ngoài cho đỡ mỏi! và cầu nguyện gặp người hàng xóm ngồi bên trong gần cửa sổ có quả thận tốt

Chọn lựa dở nhất trong các chuyến bay đường dài là chọn chổ ngồi cạnh cửa sổ. Chuyến bay dài, tiếp viên sau khi dọn bữa chánh xong là tắt đèn,yêu cầu khách kéo sáo cửa sổ xuống và...ép khách ngủ, kẹt bên ngoài là 2 người khách, bạn sẽ khó mà bước ra để đi lại lên xuống cho dãn gân cốt và tránh chứng DVT (deep vain thrombosis). Hơn nữa, suốt 12 giờ bay, lúc nào tầm cao từ máy bay với mặt đất là khoảng 8000m, nhìn ra ngoài chỉ thấy mây và mây!!!! đó là còn may nếu bay ban ngày và nhìn thấy mây, bay đêm thì....black is blackkkkkk!

Sợ Air Asia trể giờ, bỏ chuyến. Hóa ra sự bực mình lại đưa đến từ Jetstar Australia, tất cả các chuyến bay của Air Asia (4 chuyến) đều đi/đến đúnggiờ! Vé nối tuyến Syd-Mel mua từ tháng 11, từ tháng 11 đến trước ngày bay Jetstar gởi email thông báo đổi giờ bay 6 lần và yêu cầu mình điều chỉnh, lần cuối cùng cách ngày bay chỉ có 5 ngày! cho đến khi Bọ nổi xung lên và cự thẳng với nhân viên Jetstar qua điện thoại, thì ra anh Jetstar chơi xấu: Đặt vé trước ngày đi rất xa, anh cho khung giờ chuyến bay rất thoải mái, cách 1 giờ có 1 chuyến bay, quý khách cứ chọn lựa khung giờ bay thích hợp. Quý khách chọn xong, trả tiền xong, anh trừ tiền cũng xong. Từ giờ khách là hươu là nai mà Jetstar là vạc là dầu:
Điều lệ của hãng máy bay giá rẻ là point to point, no refund....nên anh nắn cách nào thì quý khách cũng phải chịu khó làm cục bột mà uốn theo hình dạng đó!. Ra, anh thấy những chuyến bay ít khách, anh bỏ bớt đi và dồn nhiều chuyến làm một: Quý khách có phiền là việc của quý khách, làm saomiển hãng bay có lợi thì thôi!! Ây da! có dịp giá rẻ Bọ sẽ vẫn bay với AA, nhưng với Jetstar thi...mệt quá! Cho nên, giá như mà Air Asia điều đình xong với phi trường Sydney để có chuyến bay thẳng từ Syd sang KL thì tuyệt biết là bao!


(Note: Hiện Air Asia đã có chuyến bay từ Sydney, nhưng tuyến KL đi Paris thì đã huỷ bỏ!)


Paris lần này, Bọ cảm nhận rõ sự khó khăn về kinh tế của Châu Âu: nhịp sống của thành phố hình như chậm đi, bề ngoài của người dân hình như hơi u ám hơn...và an ninh, thì Bọ nhìn thấy nhiều quân nhân võ trang nặng đi tuần tiểu những thắng cảnh quan trọng, như tháp Eiffel, trong hầm métro, trên đồi Montmartre nhà thờ Thánh Tâm

(bạn thấy bóng người lính cầm súng không?)


Note:

Đây là nhận xét của Bọ ghi lại vào thời điểm tháng 10 năm 2011, có rất nhiều thay đổi kể từ đó.

Bọ chỉ muốn nói nếu các bạn đã dư được chuyện nhỏ là thời gian, đủ dùngcho chuyện lớn là tiền bạc, thì dùng Strasbourg hoặc Colmar như là 1 bàn đạp, các bạn nên làm 1 day trip (hay tốt nhất là 1 side trip kéo dài vài ngày) sang Thuỵ Sĩ, bỏ Basel mà đi Luzern, bỏ Bern mà đi vùng Bernese Oberland, điển hình là Lauterbrunnen, hoặc ghé Brienz để xem bảo tàng mở Ballenberg. Đây là điểm mà Bọ địnhh đi nhưng bị ông Bọ phá đám nên hụt, không biết bao giờ mới trở lại Âu Châu. Bọ cho bạn xem đoạn trailer ngắn của Brienz tourism giới thiệu về Ballenberg, coi bạn có cảm cùng cảm giác bị hụt hẫng (và tức mình với ông Bọ) không!