Tôi đặt chân đến Nhật vào cuối tháng 6. Thời gian cuối tháng 6 là đúng nửa năm dương lịch, người Nhật từ lâu lắm rồi chỉ dùng dương lịch nên dịp cuối tháng 6 là đầu mùa hè trùng vào dịp Nagoshi no Harae (thanh tẩy mùa hè)

Dịp này tại những đền chùa trên nước Nhật làm lễ thanh tẩy, họ dựng lên những vòng hình tròn được kết bằng lau sậy tươi trong sân đền chùa gọi là chiwara. Trong dịp này người ta nhìn nhận và sám hối những tội lỗi đã phạm trong nửa của năm vừa qua và cầu nguyện được an lành tốt đẹp trong nửa năm sắp đến.


Tôi gặp lại bà cụ đã cúi đầu chào cổng torii lúc nãy, bà bước vào sân đền, hướng vào đền bà lại kính cẩn cúi đầu chào. Xong, bà trở ra sân và đi qua vòng chiwara. Điều làm tôi đặc biệt chú ý là bà chui ngang vòng, quẹo sang tay trái và vòng lại phía trước chiwara. Kế đến bà lại bước vào vòng chiwara và lần này bà đánh vòng bên tay phải để trở ra trước mặt vòng; có nghĩa là bà đánh thành hình 1 con số 8 và trước mỗi vòng bà đều kính cẩn cúi đầu chào rồi mới bước vào. Bà đi nhiều vòng như vậy và tôi không đếm bà đã đi thành bao nhiêu vòng số 8 và số 8 có ý nghĩa gì nhưng lòng thành với tín ngưỡng nơi bà quả là đáng phục. Cần nói thêm người đàn ông trong hình thứ nhất chỉ ngang qua vòng chiwara có duy nhất 1 lần! Trong hình dưới đây bà cụ đội nón đen nơi góc phải chiếc vòng chiwara:


Mưa đã nặng hạt hơn và tôi bắt đầu thấy khổ: đôi giày hiệu Merrell đi bộ rất êm chân mà tôi tưởng waterproof dè đâu lại không phải, mưa lớn làm mỗi bước chân tôi nghe lộp phộp như tiếng chân con vịt bầu!!!!



Tôi ráng đi vòng ra phía sau để chụp hình dãy torii nhưng than ôi! máy của tôi chụp thiếu sáng ra hình mờ ệch! tấm hình chụp từ bên ngoải thì nhìn còn khá hơn chút:


Bạn nghĩ rằng mưa gió và hai bàn chân nằm trong đôi giày ướt sẽ làm tôi ngán mà trở về hotel chăng??? Không!!! tôi tiếp tục dầm trong mưa (OK, dưới cây dù nhỏ, chỉ đủ che cho tóc và máy hình không bị ướt chứ chẳng làm khô nổi đôi chân!) và tiếp tục đi tới Uji như dự tính (ở nhà, lúc không mưa!), lần này bằng xe lửa vì từ Fusimi Inari mà đi taxi đến Uji chắc tôi khóc ròng vì tiếc tiền!!! May mà mưa trên đất Nhật không lạnh như mưa trên đất Úc!!! Tôi cũng không ngờ trên đất Nhật tôi lại bổng dưng thành một bà già gân đến vậy!!!