Đêm qua năm mơ tức cười mà sợ nữa. Nhiều giấc mơ lắm, nhớ khúc nào viết khúc đó đọc chơi. Đầu tiên tui thấy mình ở trong nhà thờ, mà nhà thờ gì nhỏ xíu chỉ bằng cái phòng học. Ngồi nghe cha giảng ngủ gục lúc nào không hay, cho cả khi thiên hạ rước lế. Tui xán lại gần cái ông ngồi cách tui không xa hỏi "Bộ tui ngủ lâu dữ vậy sao? Tui có ngáy không?" "Ngáy to lắm!" Hahahaha
Ngủ trở lại nằm mơ nữa. Lần này thây bị XX chê là vu sắc của tui bị xệ. "Xệ hồi nào đâu, ông chỉ bày đặt!" Tỉnh dậy, vu sắc vẫn còn nguyên, chưa dài ra như bà Triệu Ẩu.
Kế đó tui thấy tui đi ra thăm cây SSL đang ra trái, mà cây này không ở cùng chỗ trong vườn mà tui trồng đâu ngay picket fence ở một appartment. Cây SS mất biến, thay vào đó ai trồng mấy cây hoa. Tui gõ cửa appartment, một thằng chạy ra tui hỏi "mày làm gì với cây leo leo của tao!" Nó dẫn tui ra thùng rác chỉ cho tui, nói nó đào lên quăng ra đó. Tui coi lại rể còn nguyên, lôi ra để tìm chỗ trồng lại. Chưa làm xong bị XX đánh thức. Mở mắt ra thấy đồng hồ chỉ 7:10 AM, "Trời đất, phải dậy để đi lễ cho kịp!" Vội vàng phóng ra khỏi giường, tập thể thao qua loa (lìft dumb bells, spin around, sit up, lìft legs, etc.)sửa soạn đi nhà thờ.

Nó
Sáng nào nó cũng đi ngang nhà tôi, hình như nó là một đứa không nhà. Người nó ốm nhom, mặc áo lông màu cam, XX nhà tui gọi là màu đồng đỏ. Mỗi lần thấy tui hay XX, hắn bỏ chạy, không dám tới gần. XX thấy thương hại, lấy thức ăn để ngoài sau nhà cho nó. Nó ghé lại ăn mỗi ngày, cuối cùng ở lì luôn. XX muốn tống khứ nó, kêu cảnh sát tới trục xuất nhưng họ không tới. Trời bắt đầu trở lạnh, XX làm cái nhà nhỏ cho nó ở, nó đóng đô luôn. Tuy nhiên ăn thì ăn, ở thì ở nhưng mỗi lần tụi tối tới gần nó bỏ chạy như lúc ban đầu. Tui chán không thèm tới gần nó nữa. Vậy mà cũng hơn hai năm rồi, nó cắm trại sau nhà tui. Tối hôm qua nó đi chơi đâu về mệt nhoài, năm lăn ra ngủ, coi buồn cười quá

Cái garbage disposal bị hư. Đâu có biết, cứ như thường lệ, cái gì cũng liệng xuống, may bữa đó không có gì nhiều, bật lên nó nằm êm ru. Bật đèn kế đó, vẫn sáng, check outlet, cái gì cũng được hết. Nhưng chưa dám cho XX hay vì nguyên buổi sáng hắn than liền miệng là không có thì giờ làm cái gì hết. Mỗi lần XX rên kiểu đó nha, nhà có dập cũng hỗng dám cho ỗng hay.

Cuối cùng phải cho hắn biết. "I don't have time for this!" Quýnh quá, tui lên mạng liên lạc Sears, nói chuyện với chuyên viên sửa máy. Nó nói bật thử cái nut reset coi. Chay ra bếp mò mẫm kiếm ra cái nút đó, bấm một cái, mấy kêu ù ù, tưởng là xong rồi, chạy vô văn phòng từ giả thằng Sears. Chạy ra bếp, bật máy, nằm yên.

Chiều, XX thử đủ cách nó vẫn không chạy, kết luận là may bị hư hoàn toàn. Laij lên net kiếm, xong ordered cái mới. Chu choa, hồi tui mua cái này 2005 chỉ có $99. Bây giờ $139.99 thêm thuế nữa là $142. Mua xong hẹn ngày đi lấy vì không muốn trả tiền shipping.

Hôm nay ra Sears lấy máy. Trước khi lấy máy, tui đi vòng vòng coi có cái gì hay hay để mua. Kiếm ra loại sandal tui thích, mua luôn hai đôi. Qua hàng quần áo đàn ông, thấy nó bán quần short được quá, mua cho XX một cái.

Đem về, đưa tặng XX, ỗng dẫy đành đạch "I don't like this kind of short, too long!"

"Ok mai tui đem đi trả lai!" "Từ này về sau bà đừng mua quần áo gì cho tui hết nhge!"

Thật chán, quần áo của ỗng cũ mèm nhưng nhất quyết không bận đồ mới.

Hôm qua tui làm "Herb stuffed porchetta" , thịt ba chỉ cuốn đem quay thay vid làm thịt đỏ. Mở văng trong oven làm khói bay mù mịt, máy hút không xuể, mắt tui cay xè vì khói. Máy lanh đang chạy ào ào, tui nói ỗng tắt máy lạnh đặng tui mở cửa xả khói ! " NOOOOOOO" ỗng gào lên. Khói khi gặp hơi lạnh đâu có tan ra được vậy mà ỗng vẫn không thấy. Cái oven bị mỡ cháy đen thui, chút đi clean.

Lại nhớ chuyện ngày xưa, kể tiếp.
Cô em con ông chú của tui hồi đó làm huấn luyện viên. Cỗ lớn hơn tui nhiều lắm nhưng vân phải kêu tui bằng chị vì là con của chú. Người Việt mình có nghi lễ thật hay, cho tới bi giờ cỗ hơn 80 vẫn một điều chị, hai điều chị đàng hoàng. Năm 1952 T. vào Saigon để được huấn luyện làm nghề này tại trường Gia Long. Lớp của T. cũng đông lắm, sau này nhiều cô dạy thể thao tại Gia Long, T và chị M về Huế đi làm cho bộ Thanh Niên. Sau này hai bà vê dạy ở Đồng Khánh.
Mỗi năm họ vào Saigon chơi, lúc nào cũng ở nhà tui. Chị M. rất buồn cười lúc nào nói chuyện cũng tiếu lâm, T. cũng vậy. Một hôm đi phố về T. kể chuyện chị M đi mua hàng ngoài chợ Bến Thành. Lúc đó người Nam chưa nghe rành giọng Huế như bi chừ nên nhiều khi đi chợ khó khan lắm. Chị M ghé gian hàng bán ví xách tay, chỉ cầm lên một cái, giả giọng Nam, hỏi bà bán hàng "Cái ni mấy rứa?" Bà bán háng ngẩn ngơ, chị hỏi lại "Cái này mấy ri?" Cuối cùng bà bán hàng cũng hiểu, Cô T. lăn ra cười.
Đó là lần cuối cùng tui gặp chị M. Fast forward 30 năm sau.
Năm nào tui cũng hoặc đi LA hay San Jose thăm bạn bè, bà con. Năm đó tui đi SJ trước, ở vài ngày, lấy xe đò Hoàng đi LA (Xe đò Hoàng lúc đó còn ban sơ, chỉ có hai cái xe Van lớn, hai anh em thay phiên nhau lái, giá $40 từ SJ to LA, hành khách được tặng một ổ bánh mì thịt và một chai nước lọc). Sáng sớm anh H. chở tui ra chợ Lyons bắt xe đò. Anh nói "mình đi sợm một chụt để em có chỗ ngồi tột!" Ông này vẫn còn đặc giọng Huế nha. May lắm tui được ngồi ghế trước gần ông tài xế, khỏi phải ngồi chung với mấy người phía sau.
Xe vùa chuyển bánh có một bà cỡ trên 60 chạy hớt hãi tới, "Tui có đặt chỗ trước hôm qua mà răng bỏ đi không chờ tui?" Cho bã lên xe xong, bã lại nói với Tài xế "Cho cô ghé bên chùa mua bánh bao chay!" Tài xế cũng dễ thương, chạy vòn lại chùa cho bã vô mua bánh bao. May thay, hôm đó chùa không có bánh nên bã lên xe đi.
Trên đường đi từ SJ qua LA tui được ông tài cho nghe kịch thu băng. Bỗng một chặp sau có tiếng cái cọ phía mấy hàng ghế sau. Không biết có chuyện gì mà hai bà kia cái lộn quá trời. Tui nói "Thôi mà mấy chị, nhịn nhau chút lát xuống tới LA tính!" Một bà nạt tui "Cô không biết chuyện gì đừng dính vô!" Tui sợ qua im re.
Bà người lên trễ hồi sáng nói chuyện luyên thuyên, nghe giọng Huế tui cũng hơi tò mò. Đến một trạm nghĩ trên đường, ông tại cho mọi người xuống nghỉ ngơi dùng nhà vệ sinh. Đi sau lưng bà người Huế tui hỏi chuyện làm quen. "Bà cũng ở LA hả?" "Không, tui ở Khu Little Saigon!" "Vậy sao bà mua nhiều món Vietnam đem về vậy?" "Món ăn Vietnam ở SJ ngon hơn ỏ dưới đó!" New revelation! "Em cũng có thằng em họ ở dưới đó, hắn có tiệm bán hoa ở đường Magnolia!" Bã gỡ cặp kiếng mát la lên "Mi là là con Isa con bác P." Tui ngạc nhiên nhìn kỹ lại thấy bã quen quen nhưng không nhớ, bã cho biết tên, thì ra là chị M. bạn của cô T. em họ của tui. Xong bã hỏi "Còn thằng Henry (anh 5 tui) bây chừ làm chi? Ở mô?" Tui cho chị biết qua loa về gia đình tui.
Xe về đậu trước PLT, Tui đi theo bã về nhà ở trong khu cư xá gần đó.

Chị ở trông một apartment một phòng ngủ rất khang trang. Tui xin phép chị điện thoại cho ông em họ để ổng tới đón tui về nhà ỗng. Trong khi chờ đợi, chị cho tui coi hình chị chụp ngoài biển, nói chuyện bâng quơ. Chị khoe là chị làm bánh gai rất ngon. Tui hỏi chị về gia đình được chị cho biết là chị đi tu, không chồng con chi hết. Tính tui tò mò, gặp ai cũng muốn biết người ta qua Mỹ bằng cách nào, lần này cũng không quên hỏi chị qua Mỹ năm nào, 1972 hay sau 1972.
"Chị vượt biên ở đảo, khi người Pháp tới trại hỏi ai muốn đi Pháp, chị nghĩ tư nhỏ lúc nào cũng ao ước đi Pháp, nay được hỏi vậy, chị dơ tay liền. Như rứa là chị qua Pháp ở được 5 năm. Có cô học trò cũ rủ qua thăm nước Mỹ, chị làm thủ tục đi du lịch. Khi đến hải quan chị thấy mấy người có passport Hoa kỳ được cho đi dễ dàng, chị quyết chí sẽ tìm cách qua Mỹ ở. Tới Mỹ chị nói với cô học trò quyết định đó. Hắn nói "Như vậy để em nhờ ba em làm hôn thú với cô, Ba em sẽ coi cô như nguời bạn, 3 năm sẽ làm giấy ly dị!" Chị nghe mừng quá chịu liền. Sau khi làm giấy hôn thú, ông đó boả lãnh cho chị ở lại Mỹ. Ông ta cũng giữ lời hứa là không đụng tới chị. Đúng 3 năm sau ông trở lại làm giấy ly dị sau khi khi vô được quốc tịch Mỹ. Từ đó chị đi làm cho một hãng làm hoá chất, mới về hưu đây!"
Ông em họ tới đưa tui về nhà, gặp chị hắn cũng vui (cô T. là chị lớn của hắn). Ông em họ nói đi thăm anh Hai tui, chị cũng đòi đi theo. Sau lần đó tui không có cơ hội gặp chị M nữa. Không biết bây giờ bã còn sống hay chết.

XX có tính hay lẫy, hễ nhờ ai làm cái gì mà người ta hơi dụ dự là nổi giận, không thèm nhờ nữa. Cái tính đó thì lúc còn trẻ không sao nhưng bi giờ già rồi, nên chiều theo thiên hạ chút. Nhà có hai cái skylight trên nóc để cho phòng khách được sáng sủa. Lâu ngày bụi bặm cần phải chùi, lại thêm có chỗ hở, khi trời mưa nước chảy xuống tường trong nhà, cần phải seal lại.
Thằng em rể nói nó làm được, leo lên nóc nhà dễ ợt, mái nhà nhà tui không có dốc nhiều. Nó với XX đồng ý là sáng thứ tư tuần sau (ngày nó không phải đi làm) 7 giờ nó sẽ qua giúp. Tối thứ sáu trời mưa, em rể sợ mưa dột nhà nên em gái tui phoned hỏi là chồng nó qua sáng thứ bảy được không. XX la lên một tiếng "NOOOOOOOOO!" và giận lắm, cứ nghĩ là ông em rể kiếm chuyện. XX cằn nhằn "Well if he cannot do it I will take care of the skylight myself!" Tui rầu quá!
Sáng thứ hai em gái mới giải thích lý do, tui nói cho XX biết hắn mới bớt hục hặc.
Sáng thứ tư, đúng 7 giờ ông em rể qua cùng một lượt với ông thợ sơn (bếp nới rộng phải xây thêm mái và tường nên phải sơn lại cho tiệp màu). XX và em rể ra đàng sau đem dụng cụ chùi skylight và keo để seal. Dựng thang lên, em rể leo lên trước, cái XX nghĩ là nó không hiểu ý XX nên ông nội lò mò leo theo để chỉ dẫn.
Tui đang ngồi chơi computer, em rể chạy vô "Chị Isa, ỗng cần chị!" Chạy ra thấy ỗng ngồi trên mái nhà. "I cannot get down, will you ask Pat (the Painter) to help me." Tui kêu ông thợ sơn vô, nói cho ỗng biết lý do, ỗng vội vàng vác cái thang của ỗng ra sau dựng phía bên kia để giúp XX.
Mái nhà tui ở giữa có cái Porch. Một bên có ỗng có xây cái tường gỗ để tắm ngoài trời cho hàng xóm khỏi thấy, một bên không. Thành ra nếu ỗng leo xưống bên có tường gố, ỗng có thể vịn vào đó đi leo xuống. Cũng may hôm đó có ông thợ sơn chứ tui với ông em rể cũng bó tay. Ỗn mà té xuống là lúa rồi.

Nhỏ bạn mới gửi cho bài hát "Sayonara!" nó hỏi "mày còn nhớ phim này không?" Sao lại không nhớ được. Tài tử chính trong phim này là Marlon Brando. Hồi đó MB còn trẻ, đẹp chai quá chời. Rạp Rạng Đông trên đường Pasteur chiếu phim này. Thiên hạ đi xem đông lắm. Má tui cho tui tiền mua vé coi xuất buổi sáng. Tới 11 giờ mới chiếu rạp đã đông nghẹt người ngồi chờ lớp thì mua vé, người nào mua rồi ngồi chờ rạp mở cửa. Má tui chiều mới đi xe. Bã lúc nào cũng đủng đỉnh, tà tà trang điểm xong đi bộ ra rạp -rạp này gần nhà tui hồi đó ở Chợ Cũ.
Má tui thích đi cine xuất 7 giờ chiều tức là bã không có thì giờ ăn cơm tối. Tụi tui phải để phần cơm cho má. Hồi đó chưa có nồi cơm điện nên muốn giũ cơm cho nóng mình phải ủ trong chăn. Cơm cho vào cái thố bằng sành, đậy nắp cho kín, lấy mền lên quấn lại. 9 giờ má tui về cơm vẫn còn nóng hổi. Tại má tui thích ăn món gì cũng phải nóng, in như XX bây giờ nên tui thích ăn món nguội.
Má tui ghiền cine. Phim nào mới về tới Saigon bã cũng phải đi coi, xong cho tiền lũ con đi coi nữa nên hồi đi học sáng thứ hai vô trường là tui nói chuyện cine. Có mấy đứa trong lớp cho là tui kỳ cục, học không lo, tối ngày lo đi coi cine. Má tui coi phim "Cuốn theo chiều gió" tới 5 lần. Sau này tui qua Mỹ mới có thì giờ coi phim đó, thấy cũng chẳng có gì đặc biệt, không hiểu sao má tui thích dữ vậy không biết!

Con Mỹ mướn nhà bà T. phoned cho tui (tui đảm nhiệm vụ mướn nhà dùng bà T. tại bã ở xa)nói là có người ở County đem tới đưa cho nó một cái thơ gửi cho bà T. Theo lời nó thì nếu bà T. không đóng thuế đất, nhà bã sẽ được đem ra đấu giá đầu tháng 8 này. Kế đó nó bắt thằng chồng nó mang cái thơ qua cho tui coi. (Tụi này nó đang mướn nhà ngon lành, không muốn có chuyện lộn xộn mất công dọn nhà). Đọc cái cáo thị tui chưng hửng. Bà này làm gì mà thiếu thuế tới hơn 5K. Tui điện thoại cho county hỏi thêm chi tiết thì được họ cho biết là bà T. không đóng thuế đất đã 3 năm, số tiền đó là thêm cả tiền phạt và tiền lời.
Tui vội vàng kêu bà T. cho bã hay. Bã nói là hồi đó bã có nhận đước giấy của county nói là bã không phải đóng thuế đất. Tui hỡi ơi. Tui biết ngay bà này ngu. Mỗi năm vào khoảng tháng 8 mấy county gửi giấy cho biết thuế đang được đề nghị là bao nhiêu, trên cái giấy này (thường màu trắng) có đề :"This is not a bill, please do not pay!" Sau đó tới tháng 11 họ mới gửi cái bill chính thức màu xanh.
Bà T được giấy báo đọc xớn xác tưởng được miễn thuế. Lại thêm bã chê cái nhà này nhỏ bã qua Pensacola mua cái nhà to hơn, mới hơn đeer ở nên không nhận được bill của county. Bã nhờ tui yêu cầu county gửi cho bã cái giấy báo đó, cho địa chỉ mới đàng hoàng. Hai ngày sau bã nhận được cáo thị. Tuần rồi bã cho tui biết bã đã gửi cashier's check thanh toán.
XX nói không chỉ là người không rành tiếng Anh mới bị vậy đâu, nhiều người Mỹ cũng bị như vậy. Thành ra có một số người khôn ngoan, tháng nào cũng chạy lên toà để coi ai bị thiếu thuế địa ốc họ mua lại nhà rất rẻ. Nhiều nguòi làm giàu nhờ cách này.

Saigon 1970 -
Nó đang chở con bạn trên chiếc Yamaha màu xanh đi trên đường Duy Tân gần nhà thờ Đức Bà. Tụi nó còn trẻ nên đứa nào cũng bận mini skirt. Hai đứa cùng để tóc dài. Bạn nó để tóc thẳng, rẻ giữa theo kiểu Khánh Ly. Tóc nó uốn bồng bềnh theo kiểu Brigitte Bardot. Môi trên của nó cong cong, mắt nó đánh đen thui, thiên hạ kêu nó là BB.
Hai đứa tụi nó vừa chạy xe vừa nói chuyện bỗng nhiên có một chiếc xe hơi nhỏ chạy xìa qua tụi nó, xém tông. Hai ông già ngồi trong xe la :"Đồ con gái gì mất nết! Đi đứng không để ý!" Con bạn nó xin lỗi rối rít, hai ông già tiếp tục la, nó xùng tiết mở miệng quạt liền "Tiên sư hai thằng cha già, lái xe không dàng hoàng, xém tông vô xe bà còn bày đặt la bà nữa hả!" Nó tiếp tục chửi thêm nhiều tiếng nặng nề, hai cha già lái xe chạy mất. Con bạn nó nói "Mày sao dữ quá!" "Phải chửi nó chứ, mày làm gì xin lỗi hai chã tán loạn vậy?" Tiếp tục chạy thằng xuống đường Tự Do đi ăn kem.