Nó lại chở một con bạn khác đi về nhà. Nhỏ này khác hẳn nhỏ kia, người nó nhỏ nhắn, tóc ngắn (con này không để tóc dài được vì tóc nó lưa thưa) mặt rất xinh, cặp mắt lúc nào cũng quắc lên, nhìn biết là người dữ liền. Đang chạy trên đường Phan Thanh Giản, một chiếc xe hơi chạy quá gần xém đụng xe nó. Chỗ đó gần đèn đỏ ngã tư gần đường Trương Minh Giảng. Chiếc xe đó phải ngừng vì đèn đỏ, con bạn nó hối "mày chạy nhanh nhanh lên để tao chửi mấy thằng này một trận!" Nó chạy kề chiếc xe, con bạn nó chửi đong đỏng, tài xế xe nhấn gas chạy mất. Hai đứa nó cười khoái chí.
Ngồi nghĩ lại, nó và mấy con bạn rất may mắn, chứ gặp bọn du côn là tụi nó tiêu tùng rồi.

Lúc sau này hay bị raccoons viếng quá. Cách đây mấy tháng XX thấy hai con, nữa khuya đi vào patio tim thức ăn. Một con thật to và một con mới là baby. Tui tiếc không được thấy con raccoon nhỏ xíu.
Bây giờ con baby đó thành teenager rồi nên tui gọi nó là teen coon (TC). TC còn khờ hơn mẹ nó, bị đuổi đi vẫn chờn vờn muốn trở vô. Mẹ nó bị rượt một lần là đi luôn. Chố tui ngồi coi TV nhìn thẳng ra cửa ra vào patio nên hễ Raccoon tới là tui thấy liền. Không có ai rượt, tụi nó bắt đầu bốc thức ăn của mèo ăn rất nhanh, cái tay nó thoăn thoắt bốc từng miếng một. Không dám khuyến khích tụi nó nên hễ thấy là tui chạy ra rượt. Nhưng XX lại muốn bắn tụi nó bằng đạn BB nên ỗng dành. Tối hôm thứ sáu, R tới, tui nói cho XX hay, ỗng lề khề đứng lên, đi rể rề lấy cây súng, chậm chậm mở cửa, by this time, the raccoon already out of the door. Ỗng bắn hụt, tức lắm. Tui lo nhìn ỗng đối phó với con raccoon nên quên đóng cửa (lạy chúa, máy lạnh đang chạy, con quên, một tội thật nặng) XX rượt xong Raccoon chạy vô than phiền là tui cứ ngồi ì không nhớ đóng cửa. "So, I will give you $1 more to pay the Electric bill, big deal!"
Hôm đó mấy con R trở đi trở lại mấy lần, riết XX mệt quá bỏ cuộc để tui tha hồ rượt tụi nó.
My raccoon

Năm tui sắp đi Mỹ, muốn đi thăm vợ chồng anh Tư tui dưới Cần thơ. Hai con bạn tui cũng muốn tháp tùng đi theo. Đi xe đò sợ VC đặt mìn mà lại lâu nữa nên tụi này kiếm cách đi máy bay. Lúc đó USAID dùng máy bay của hãng Air America để di chuyển từ Saigon về các tỉnh. Nhân viên được đi khỏi trả tiền nhưng phải có chứng cớ đàng hoàng mới được. Hãng GTE mới đóng cửa được một tháng, mấy ông xếp Mỹ về nước hết trơn biết lấy ai làm giấy tờ cho tụi này đi đây? Khi hãng còn mở cửa tui lo thủ tục máy bay cho mấy nhân viên Mỹ nên việc này tui rành lắm. Thế là tui đánh một cái request lấy tên ông Evanoff (Director cũ của GTE) ký tên ỗng đàng hoàng, trên giấy đề tên tui, tên hai nhỏ bạn, xin đi Cần thơ công tác 3 ngày. Đem qua văn phòng vận chuyển của USAID được họ chấp nhận, cho tên ba đứa tui vào manifest. Thế là xong. Ngày thứ 6 tui này le te lên máy bay (loại nhỏ hiệu Beechcraft, 10 chỗ ngồi) đi Cần thơ. Từ phi trường bọn tui đi taxi về nhà anh Tư ở đường Trần Hưng Đạo.
Chị dâu tui làm nem bán để phụ thêm chi phí trong nhà và cũng là một thú vui của chị. Nhà lúc nào cũng có mấy người lính giúp giã thịt làm nem. Chị làm nem rất ngon. Tui phục lăn bà chị dâu vì lúc nhỏ chị chỉ biết đi học, làm thơ. Khi lấy chồng, mấy năm đầu cũng không biết nấu nướng gì hết, vậy mà mầy mò ở đâu biết làm nem chả, mà lại làm ngon nữa mới chết người, đi bán.
Chị dẫn mấy đứa tui đi ra chợ Cần thơ ăn bún, về nhà chị làm cơm linh đình ăn tối. Sáng chủ nhật anh chị dẫn tui tui đi ăn sáng.
Chi dâu tui không trang điểm vì "anh C không muốn chị phấn son Isa ơi, anh nói - kiếp sau anh cũng tìm lại Ch. đó" Hhehehe. Ỗng nói vậy chứ bồ bịch tùm lum.
Trên đuòng đi ăn sáng chị khoe "Anh của Isa thương con lắm, bận bịu cách mấy, nếu không đi hành quân thì chủ nhựt mô cũng đua mấy đứa con đi ăn sáng!" Tui đồng ý với chị là anh Tư tui rất tốt. Ngoài việc lo cho con cái, anh còn lo cho tụi tui nữa.
Chiều chủ nhật, bọn tui ra phi trường lên máy bay về Saigon cho kíp sáng thứ hai đi làm. Đâu có ngờ đó là lần cuối tui gặp chị dâu tui cho tới năm 2001 khi tui về thamw Vietnam.

Mới mua mấy chai nước mắm Red Boat, kêu thằng em qua cho nó vài chai tại thấy con vợ nó thích. Tưởng nó đi một mình ai dè nó dẫn theo mụ vợ và thằng con 21 tuổi qua. (Có ai thấy con trai 21 tuổi còn đi tò tò theo cha mẹ không?). Anyway, Hai vợ chông khen nhà bếp tui đẹp xong bà em dâu bắt đầu phê bình "Sao chị không nâng cái phòng khách cho bằng với nhà bếp?". Cái nhà tui xây từ năm 1983, lúc đó nhiều người thích sunken living room, trong đó có tui, nên chi phòng khách thấp hơn nhà bếp. Tui phai giải thích cho nó biết là đổ thêm cement trong cái nhà đã xây rồi không có dễ, mà cái phòng khách nhà tui chắc cũng tốn ba xe cement mới đầy. Hết chê phòng khách tới chê mấy cái của cabinets nhà tui không có handles. XX hates handles tại dùng lâu ngày sẽ bị dơ.

Tui nghĩ mụ em dâu của tui hơi ganh nên kiếm chuyện chê.

Con mụ này kỳ lắm, ai có cái gì nó cũng chỉ trích hay nói của nó tốt hơn. Cách đây mấy năm đã bị con nhỏ kia chửi cho một trận vẫn không chừa. Con nhỏ này có đeo cái dây chuyền cẩm thạch, mụ em dâu tui thấy chê liền "Cẩm thạch của mi không tốt bằng của tau!" Làm con nhỏ này tức quá trời phải chửi mạc dù mụ em dâu tui là bạn của mẹ nó.

Sao tui bực mình với XX tàn bạo. Hở một chút là than. Tối hôm qua tui làm chả giò tại rau húng lủi, dấp cá ra nhiều quá, không ăn cũng phí. Tui dọn dĩa rau chỉ có 3 lá rau diếp, hắn la làng "sao nhiều rau thế này, làm sao ăn cho hết!" Tui nổi quặu "Có ba lá rau mà ông làm chi dữ vậy, ai có nhét vào họng ông đâu mà sợ!" Hắn nổi giận, thề sẽ không nói gì suốt bữa cơm.
Tui nấu ăn toàn theo kiểu dã chiến, mỗi ngày chỉ dọn một món, phải tui dọn đủ 3 món như mấy mợ trong này chắc XX cuốn gói đi mất vì sợ phải ăn cho hết. Chả là vì lúc hắn còn nhỏ, bà mẹ lúc nào cũng bắt hắn "clean your plate!" Cái mửng tụi Mỹ là vậy, ăn phải ăn cho sạch dĩa, không được bỏ mứa, phí của.
Nhiều lúc tui phải đợi XX đi vắng mới dám cho cái máy xay rác ăn.
Mà cũng không riêng gì Mỹ, con E. bạn tui lấy thằng chồng người Anh cũng vậy. Nó hay nói với tui : "mày nhìn thằng chã kìa, lượm từng hột cơm ăn cho sạch mới xong, ngứa mắt quá!"

Chuyện cách đây hơn 80 năm

Huế, 1926. Mặc dù đã ảnh hường Tây rất nhiều nhưng Triều Nguyên vẫn tiếp tục đời sống vương giả. Trong triều vẫn có vũ nữ múa hát cho vua và các quan thưởng thức. Q. mới 16 tuổi. Con nhà nghèo nhưng nhờ có nhan sắc nên được tuyển vào cung làm vũ nữ.

Không hiểu bằng cách nào Q. gặp P một người đàn ông đẹp trai, hào hoa. P cao dong dỏng, được giáo dục theo chương trình Pháp. Mối chiều anh chơi Tennis mặc toàn đô trắng coi rất hấp dấn. Mấy cô ở Huế mê anh như điếu đổ. P đã có vợ nhưng vẫn theo đuổi mấy cô trẻ và đẹp hơn bà vợ.
Q. cũng không kahcs gì mấy nguòi con gái khác, lần đầu thấy P mới đi đánh Tennis về nàng sửng sốt vì anh đẹp trai quá. Nàng mê tướng tá của P. Con gái dại khờ, được P tán tỉnh chẳng mấy chốc nàng trao thân cho P.
"Mạ, tháng ni con không bị!" Bà mẹ Q hốt hoảng khi con gái nói vậy "Mi có chửa làm răng đi múa?" Q. chỉ biết khóc. Gặp P, nàng thố lộ là đã có mang, P tỉnh bơ "Đem con về cho mạ anh nuôi!" Q. tiếp tục đi múa trong cung vua cho tới khi bụng quá to không che dấu được. Nàng ở nhà với mẹ đợi ngày sinh nở. Mẹ Q dẫn Q lại nhà P nói chuyện với mẹ của P, bà già vui vẻ, trấn an mẹ Q. "Em đừng lo, cháu sinh xong đem về cho chị nuôi, cháu vẫn tiếp tục đi múa được mà!"
-"Nhưng em muốn nói về việc hôn nhân giữa P. và Q.!"
-" không được mô em ơi, hắn đã có vợ rồi. Mà con dâu của chị dữ lắm!"
Mà cô vợ của P. dữ thật. Khi nghe chị ở mách về Q. cô ta đi tìm Q để cạo trọc đầu, còn đem theo chai dầu rái để bôi lên cho tóc không mọc trở lại. Mẹ của P biết được (thì cũng qua mấy chị người làm) vội cho Q biết để đi trốn.
Q sinh ra được một cậu con trái kháu khỉnh, mũi cao nhìn giống lai. P cũng chịu khó làm giấy khai sinh là con mình. Trước đó 2 tuần vợ của P cũng cho ra đời một cậu con trai. Bỗng dưng P có hai đứa con trai. Q để con cho mẹ nàng chăm, lâu lâu mang về cho mẹ P chăm đỡ, nàng tiếp tục đi làm trong cung vua.

Dân Hoàng tộc lúc nào cũng ăn chơi. Trong thành nội các mệ, các quan lớn lui tới thường xuyên. Lúc này Q thấy cũng không có hy vọng lập gia đình với P nên nàng rất cởi mở với mấy đấng mày râu trong thành. Có một ông hoàng còn trẻ, đẹp trai để mắt tới Q. Thế là hai người hẹn hò với nhau một thời gian khá lâu, ông hoàng này chưa có vợ nhưng cũng không tha thiết lấy Q vì thời đó cổ hũ, lập gia đình phải môn đăng hộ đối, Q là con nhà nghèo, ông hoàng dù có yêu nàng cách mấy cũng không lấy được.


Mấy người hoàng phái ở Huế đàn ông thường được gọi là mệ- (xin đọc khúc này-
Thưa giáo sư danh từ gọi là “Mệ” có phải dành riêng cho Hoàng tộc thí dụ như gọi ông hoàng Bửu Đảo là Mệ lúc chưa lên ngôi ? tôi có thể gọi một người Tôn Thất là Mệ không ?

Giặt xong một đống quần áo, thở cái phào. Tui thích bận skirts, loại dài làm bằng vải mỏng của Ấn độ. Loại vải này toàn phải giặt tay nên tui làm biếng. Một cái váy tui bận cả tháng, xong để dồn cho đủ số mới đem giặt. Lại phải lựa ngày thứ bẩy vì buổi sáng XX giặt đồ cho nhà xong, máy giặt chưa có đồ dơ liệng vào. Sau khi tui giặt bằng tay, tui cho vào máy giặt cho nó spin ráo hết nước để phơi cho mau khô.
XX nói "Đã làm biếng còn mua quần áo toàn phải giặt tay!" Đúng, nhưng mấy cái skirts này dễ thương quá. Loại này tui gọi là passe partout, đi đâu mặc cũng được, cũng như quần Jean vậy. Chỉ cần bận cái skirt, cái T-shirt là xong.

Lại chuyện XX lái xe.
Sáng nay đi Fort Walton Beach ăn sáng với vợ chồng người bạn. Hia vợ chồng này quen lâu lắm, cứ mỗi tháng đi ăn sáng một lần, lúc thì họ qua Gulf Breeze, lúc khác vợ chồng tui qua FT.Walton. Ông chồng bà này giỏi về computer nên XX thích gặp để bàn chuyện internet.
Sáng sớm XX bắt đầu "you want to drive first or on the way back?" "Để tui lái xuống đó trước chứ lúc về phải quẹo trái, mà đi với ông, ông bắt tui quẹo ẩu, mệt lắm!" Hắn nguýt tui một cái, tính mở miệng than phiền nhưng không hiểu sao im.
XX đem theo tờ báo để đọc đặng trấn an tinh thần, để tránh chỉ trích tui. Có xe cứu thương chạy phía sau, tui tạt qua bên lề đường ngừng lại. Vậy mà chã cũng hỏi "Did you hear the ambulance?"
Chạy được hone 2 miles thấy xe cộ đổi qua lane phải, nhìn phía trước thấy đèn cảnh sát nhấp nháy, tui sửa soạn để đổi lane "Keep going straight!" XX ra lệnh. " Straight cái gì, có accident đằng kia kìa!" "Ờ ờ, giờ tui mới thấy!" nghe phát bực mình. Tai nạn khá trầm trọng, đi ngang thấy một chiếc Honda bé tí bị dẹp đầu, trên xe cứu thương chó người đã được cho lên banca, thấy hai chân thò ra. Đi khúc nữa thấy một chiêcs SUV cũng bị móp méo, một đám nạn nhân toàn là người Á đông,không biết VN hay Tàu, có người phải đeo niềng cổ.
Ăn sáng xong, ghé lại nhà người bạn chơi thêm 1 tiếng nữa mới về. Trên đương về, phiên XX lái. Trơi ơi, ông xẹt ra, xẹt vô thấy phát ớn. Mà cũng ghét mấy người lái xe chậm rì nghe. Đã lái chậm không chịu đi đường sát lề, cứ nằm chình ình bên lane giữa, lái tì tì làm XX phải vượt mặt.

Chuyện cách đây hơn 80 năm (tiếp theo)
Lúc này Q cũng hơn 20, cô tìm cách ổn định cho cuộc đời nên khi ông kiến trúc sư Wang hỏi cô về làm vợ lẽ, cô nhận lời liền mặc dù không yêu gì ông này cả.
Ông Wang không đẹp trai, da ngăm đen, môi dày nhưng rất giàu, đã có vợ và mấy người con. Q. về làm vợ lẽ cho ông Wang một thời gian lại có mang. Cô rất khổ vì bị bà vợ lớn ăn hiếp nên khi sanh xong cậu con trai thứ 3, cô để con lại cho ông Wang nuôi, bỏ đi buôn bán. Cậu bé này được bà vợ lớn nuôi và sau này họ cho cậu ăn học thành tài. Người con trai cả của ông Wang học làm kiến trúc sư về sau rất thành công nên cậu em cũng nối theo chân anh. Cũng may Q không ở với ông Wang lâu dài vì sau khi bà vợ lớn chết ông ta bỏ ra miền Bắc đi làm sau này bị kẹt luôn ngoài đó.
Ông Nguyễn là một công chức khá cao cấp, ông đã có vợ và mấy cô con gái. Không những có một nhưng ông có tới hai vợ, hai bà này là hai chị em ruột. Có hai vợ nhưng không có con trai nên ông cũng hơi buồn. Một chiều mưa ông gặp Q. đứng núp mưa dưới hiên nhà, ông thấy nàng quá đẹp bèn tới làm quen. Hai người hẹn hò cũng vài tháng ông quyết định đem Q về làm vợ. Nhưng hai bà kia không bằng lòng, giận lắm. Ông vẫn khăng khăng nhất định lây Q làm vợ. Hai bà buồn quá, bỏ lên chùa tu, để lại mấy cô con gái cho chồng và cô vợ trẻ nuôi.
Trời hình như cũng thương cho cảnh lận đận của Q nên đem tặng nàng ông Nguyễn. Hai ông bà sống với nhau cho tới ngày ông qua đời. Q có thêm được 3 nguòi con với ông Nguyễn, hai gái một trai, người nào cũng đẹp. Hai cô con gái đẹp nổi tiếng ở Huế. Hình như có một ông nhạc sĩ nào đó viết bài "Tiếng Dương Cầm" để tặng cho cô chị thì phải.
Bà Q. bây giờ đã lớn tuổi, trở thành một mệnh phụ được nhiều người thương mến. Các con của bả tìm lại nhau nhận anh em. Cuộc sống êm đềm cho tới ngày Vietnam rơi vào tay CS. Họ di cư qua Mỹ chỉ trừ hai ông anh lớn con của ông P ở lại VN.
Bà Q. hút thuốc nhiều lắm nhưng không bị bệnh như những người ghiền thuốc lá khác, bà sống khoẻ mạnh cho tới hơn 80 mới từ trần.